这一时期，苏联实行以优先发展重工业为中心的高速度的社会主义工业化方针，尽管存在不少问题，但在当时的历史条件下，苏联人民还是以极大的革命热情从事社会主义建设，取得巨大的成就。苏联的强大及其影响，不仅保证了它在以后的反法西斯卫国战争中的胜利，而且极大地鼓励和推动了国际共产主义运动的发展。斯大林在列宁逝世之后，逐步放弃了新经济政策，建立了以单一的生产资料公有制、自上而下的指令性计划经济和权力高度集中的政治体制“三位一体”的苏联模式，以及重工业优先的发展战略。苏联模式逐步形成，不完全是斯大林个人意志的产物，更多是苏联国情、历史传统和时代特征的产物。苏联模式的短期成功导致大多数人忽略了其暴露的和潜在的问题，反而将其神圣化为社会主义的普遍原则和基本制度。苏联在赫鲁晓夫时期以及勃列日涅夫早期的改革都没能真正触及苏联模式的核心。苏联解体证明这种模式的根本问题是逐渐背弃了十月革命道路的初心——为生产力发展开辟道路，为最广大人民群众谋幸福。

中国因受各种因素的影响，不可能通过资本主义走向现代化。鸦片战争前，中国已经产生了资本主义萌芽，也有了一定的现代性因素，但还没有发展到可以启动现代化的程度。

当中国社会发展陷入困境时，社会主义在俄国的胜利使苦苦探索中国出路的先进分子看到了新的希望，从而认定“中国的出路只能是社会主义”。新中国的诞生尤其是社会主义制度的建立，为开辟一条现代化新路奠定了基础。毛泽东同志曾明确指出：“关于中国的前途，就是搞社会主义”；中国共产党要完成的一个历史任务，就是要“将我国建设成为一个具有现代工业、现代农业和现代科学文化的社会主义国家”。